春夏之交，走進甘谷，就好像走進了月季花的世界。無論繁華的城市，還是寧靜的鄉村，到處都是月季花的絢爛、月季花的馨香。那些盛開在小橋流水邊、街道公園里的月季，或一枝獨秀，千嬌百媚；或一叢怒起，沉魚落雁；或獨占一方，姹紫嫣紅，把千年古城甘谷裝點得如詩如畫、如夢如幻。月季是我國傳統的十大名花之一，素有“花中皇后”之美譽，已有2000多年的栽培歷史。相傳神農時代就有人把野月季挖回家栽植，漢朝時宮廷花園中已大量栽培，唐朝時更為普遍。考古表明，月季花早在傳說中的黃帝時期，就被奉為部族的圖騰植物。

甘谷縣地處渭河中游，四季分明，氣候溫良，冬無嚴寒，夏無酷暑，土層深厚，土壤肥沃，加之傳統的精耕細作，久遠的農耕文明，是月季花生長的天賜沃土。甘谷花卉栽培歷史悠久，月季漢代已有栽植。據甘谷縣志載，清乾隆十三年（1748年）時，甘谷已有月季38個品種。甘谷月季生動豐富，絢爛多姿，其顯著特點是：花色艷麗，花香濃郁，花型碩大，花枝結實，抗旱耐寒，品種多，花期長。然而，此后漫長的歲月里，天生麗質的“花中皇后”，只是孤寂地開放在小橋流水邊、農家院落里，花自飄零水自流，養在深閨人未識。

真正讓甘谷月季走出家門、走向世界的是甘谷縣新興鎮姚莊村一位叫姚天基的農民。他從1970年就對月季產生了濃厚的興趣，此后便把幾十載的年華，付之于月季，傳承了月季歷史，續寫了月季輝煌。從1980年白手起家創建甘谷縣實驗月季園開始，姚天基培育的“冀城紅”、“滿堂紅”、“冀城和平”等甘谷月季，先后榮獲第五、第六屆中國花卉博覽會you秀新品種獎。1999年甘谷實驗月季園代表甘肅省選送的60個月季品種在“中國昆明世界園藝博覽會”月季專題競賽中，斬獲1金6銀7銅共14枚獎牌，獲獎比率各列di一；同年12月被國家林業局中國花卉協會命名為“全國花卉生產示范基地”和“中國月季基因庫”，姚天基也因此被譽為“西北月季大王”。從此，甘谷月季聲名鵲起，華麗轉身，自成一家，名揚四海。2005年，中國人民銀行發行第5套人民幣，10元面值上有一朵盛開的金色月季，那就是享譽世界的“甘谷月季”，甘谷月季成為人們“愛不釋手”的“花卉”。

多年來，甘谷實驗月季園不斷調整花卉種植結構，先后引進國內外優良品種960多個，經過栽培實驗，篩選保留680多個，建成觀賞品種園5處，這里有明清時盛行的“綠鴿”、“紫袍玉帶”名貴月季品種，有根粗如盤的百年月季“梅紅”原種，有1972年尼克松訪華時贈給上海植物園的“黃和平”月季品種等，主要花卉產品有大型單花香水月季、切花、豐花、微型、藤本、地被月季等系列，年產高中檔大小種苗100多萬株，產品質優價廉，遠銷全國各地。特別是姚天基培育的月季和林木品種能耐零下30攝氏度的低溫，且品質優良、無病蟲害，遠銷到海拔3000多米的西藏日喀則、氣候嚴酷的新疆喀什等地。并通過新疆農五師園藝公司每年出口到哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦兩萬余株精品月季苗木。
花卉產業是一項勞動密集型產業，大部分工序都是手工勞作。甘谷實驗月季園吸收了周邊貧困戶來園就業，每年務工的農民約二三百人，月收入zui少1000多元，多者達兩三千元。同時，姚天基無償給貧困戶傳授育苗、插苗、剪枝等技術，帶動了全縣月季花卉產業發展，從朱圉到渭水峪一帶，興起6000多畝的月季花基地和幾十個花卉苗木農民專業合作社，從事花卉苗木繁育的農戶上萬人，年產值上億元。甘谷縣由此也成了西北有名的花卉綠化苗木集散地，帶動上千戶農戶從事花卉苗木生產銷售。“小月季”發展成了“大產業”，月季花更成為農民群眾增收致富的“小康花”。

“花開花落不間斷，春去春來不相關。”“唯有此花開不厭，一年常占四時春。”月季花姿秀麗，花色綺麗，花大色美，按月開放，四季不斷，在爭奇斗艷的萬花中獨領風騷，因而深受普通民眾和文人墨客的喜愛。從每年4月到12月，走進甘谷，就好像走進了月季的世界，公園的花壇里、街道的花帶里、尋常的百姓家、莊重的機關內，到處可以看到綻放的月季花。清晨，穿行在大街小巷之間，漫步在小橋流水之側，徜徉于公園廣場之中，駐足于悠悠渭河之畔，到處都可以看到盛開的月季。那些或大紅、或乳黃、或潔白、或淡粉的花朵，有的成點，或三或五，恰到好處；有的成線，或曲或直，各得其妙；有的成片，或方或圓，各領風騷；有的或連于圃、或蔓于籬、或出于路、或傍于柳、或倚于石、或蔭于溪、或集于草、或近于墅，高低錯落，遠近不同，相映成趣，相得益彰。而到了夜晚，月朦朧鳥朦朧，月光與燈光輝映，花影與云影相弄，又是別一樣風情，另一番韻味。渭河風情線上，花間石板路上，小橋流水之間，亭臺樓閣之側，燈光月影里的月季，或顧盼生姿，或嬌羞可人，或恬淡優雅，或風韻撩人，或玲瓏精致，或典雅大方。花前月下，花影搖曳，花香襲人，美不勝收。甘肅省詩詞學會副主席袁第銳參觀了甘谷月季后，動情賦詞《鵲橋仙·謝贈月季》一首：蓓蕾初綻，嬌紅欲滴，了卻春風一度。盤根錯節待從頭，倩誰問，明朝何處？前程似錦，韶華勝故，莫問冀城歸路。迢迢此去幾多時，料應是，相思無數。